是日本通用語(yǔ)言。使用人數(shù)超過(guò)1.2億。從語(yǔ)言學(xué)上說(shuō),日本近乎是一個(gè)單一民族,99%以上人口使用同一種語(yǔ)言。日語(yǔ)在日本以外地區(qū)很少有人使用。從句法上說(shuō),日語(yǔ)接近如土耳其語(yǔ)和蒙古語(yǔ)之類(lèi)阿爾泰語(yǔ)言。有證據(jù)表明,日語(yǔ)詞法和詞匯在史前受到南面的馬來(lái)-波利西亞語(yǔ)言影響。日本人和中國(guó)人所講語(yǔ)言完全不同,但日語(yǔ)書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)來(lái)自漢語(yǔ)。漢語(yǔ)書(shū)寫(xiě)在五、六世紀(jì)某個(gè)時(shí)候被介紹到日本去時(shí),日本用從漢字改變而來(lái)的平假名和片假名這兩個(gè)語(yǔ)音書(shū)寫(xiě)體對(duì)漢語(yǔ)書(shū)寫(xiě)體進(jìn)行了補(bǔ)充。日本現(xiàn)仍有許多當(dāng)?shù)胤窖浴T谥T如廣播、電視和電影等大眾媒體影響下,以東京話(huà)為基礎(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)日語(yǔ)已逐漸推廣到整個(gè)國(guó)家,但特別的是,京都和大阪人所講方言繼續(xù)保持繁榮,并保留著其威望。