碩士(master)的稱呼最早起源于五代,指的也是品德高尚、學問淵博的人,但是一直不是官職。古人曰,碩者,大也 。古代常用與碩士含意相似的“碩老”、“碩儒”稱呼那些博學之士。在現(xiàn)代高等教育當中,碩士是一個介于學士及博士之間的研究生學位(Post-Graduate),擁有碩士學位者通常象征具有基礎的獨立的思考能力。碩士課程通常安排在學士之后,一般而言全職的碩士課程需要二年的時間,但隨著國家及科系不同,有的碩士只要一年就能取得,有的則需要三至四年。有的國家采取學士、碩士一貫制的學制,例如德國、奧地利,而實施英美學制的國家中,也有不少開辦一貫學制,縮短學生從高中畢業(yè)后至碩士之間的時程。有些碩士課程如MBA等,除了學士資格外,通常還會要求若干年的工作經(jīng)驗。在大部分的國家,碩士是攻讀博士學位的基本門檻。