由于宋朝統(tǒng)治者改變了傳統(tǒng)的輕商、抑商政策，從而促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，絲綢的流通更加普遍、頻繁。不僅在都市，而且在農(nóng)村，絲綢的流通也在大量增加。宋代城市經(jīng)濟(jì)十分繁榮，十萬(wàn)戶以上的城市多達(dá)50個(gè)左右。在大都市，還放寬了以往對(duì)營(yíng)業(yè)時(shí)間和地點(diǎn)的限制，坊（即現(xiàn)在的居民區(qū)）和市（商業(yè)區(qū)）之間不再隔絕，夜市和早市熱鬧非凡。在這種氛圍中，絲綢貿(mào)易蒸蒸日上，得到了長(zhǎng)足的發(fā)展。其中又以北宋時(shí)的東京（現(xiàn)開(kāi)封）和南宋時(shí)的臨安（現(xiàn)杭州）最為昌盛。“每一交易，動(dòng)即千萬(wàn)，駭人聞見(jiàn)”，則是當(dāng)時(shí)東京絲綢貿(mào)易興盛情景的真實(shí)寫(xiě)照。
從上古直至西晉末年，北方絲綢的生產(chǎn)水平一直領(lǐng)先于長(zhǎng)江流域。魏晉隋唐時(shí)期，全國(guó)形成了三大絲綢產(chǎn)區(qū)：黃河流域、四川盆地及長(zhǎng)江中下游。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的南北兩地織工的技術(shù)交流，從南宋開(kāi)始，中國(guó)絲綢已完成了從黃河流域向長(zhǎng)江以南廣大地區(qū)的轉(zhuǎn)移，而且江浙兩省至今一直保持著絲綢大省的地位。
長(zhǎng)江流域在南宋時(shí)期成為中國(guó)絲綢業(yè)的生產(chǎn)中心，這是一個(gè)極其漫長(zhǎng)的過(guò)程，也有著許多歷史機(jī)遇：自東漢末年以來(lái)，黃河流域的中原大地一直處于長(zhǎng)期混戰(zhàn)中，相對(duì)而言，長(zhǎng)江流域卻比較安定。北方的民眾為求生路，紛紛渡江南下。他們不僅為南方經(jīng)濟(jì)提供了大批勞動(dòng)力，而且?guī)チ宿r(nóng)業(yè)、絲織業(yè)等先進(jìn)技術(shù)。南移的漢族與南方土著人民共同辛勤勞動(dòng)，在南朝時(shí)，南貧北富的局面已開(kāi)始扭轉(zhuǎn)，比之西漢司馬遷在《史記》中所描述的地廣人稀、生產(chǎn)落后的景象，已大為改觀。
從隋朝開(kāi)始開(kāi)鑿的大運(yùn)河，為南北經(jīng)濟(jì)的貫通提供了便利的交通條件。到了唐朝，統(tǒng)治者更加注重發(fā)展南方的絲織業(yè)。唐大歷二年（公元767年），薛兼訓(xùn)任浙江東道的最高軍事長(zhǎng)官時(shí)，看到農(nóng)村養(yǎng)蠶不普遍，機(jī)織生產(chǎn)技術(shù)還比較落后，于是從他的部隊(duì)中挑選了一批來(lái)自北方的未婚士兵，讓他們回家鄉(xiāng)選擇善于繅織的能手為妻，并帶回南方。從此，浙江紹興一帶的織造業(yè)突飛猛進(jìn)�，F(xiàn)在的浙江人應(yīng)該感謝這位在江東做“紅媒”的薛大人。但從當(dāng)時(shí)的總體狀況來(lái)看，江南的絲織業(yè)仍然落后于北方。
