上世紀80年代，到美國自費留學的學生基本上都是一種模式，那就是國內(nèi)某大學畢業(yè)，通過托福、GRE等考試，然后到美國大學攻讀碩士或博士學位。其中大多數(shù)理工科學生都是申請的碩博連讀，且一般都能拿到全額獎學金（最起碼也有“半獎”），否則，家庭根本供不起，再說，沒有獎學金的學生，簽證也很難獲得。這些學生基本上是國內(nèi)重點大學里的優(yōu)秀學生，給美國的大學留下了很好的印象：節(jié)儉、謙虛、聰明、勤勞，再累也毫無怨言。那時，在美國留學的中國學生中，以中國科大學生為最多，人們都戲稱中科大是留美預科。有些來自農(nóng)村的學生到美國后，極為節(jié)省，每月還將數(shù)額不高的獎學金省出兩三百美元寄給父母，家庭的經(jīng)濟狀況也由此立即改觀，形成了“一人留學，全家享福”的局面。
今天，中國赴美自費留學生的情況有了很大的變化。從到美國上高中到攻讀博士學位的都有，數(shù)量最多的是本科階段的留學生。據(jù)不完全統(tǒng)計，這三年來，到美國讀本科的中國學生數(shù)量翻了3倍，總數(shù)達到近5萬人。例如，美國某著名大學2008年的本科生中只有二十幾名中國留學生，而到2011年就猛增到七百余名，以至于這家大學的校園邊上增加了兩家中餐館。中國赴美的留學潮來勢之猛，讓美國大學有點措手不及，也給美國大學的師生們帶來不小的震動。這些1990年前后出生的留學生，讓美國的大學對中國現(xiàn)階段的中、小學教育有了切身的體會，有些方面可以說把美國大學搞得哭笑不得。
這些到美國讀本科的留學生除少數(shù)學習成績優(yōu)秀、語言交流沒有大礙，大多數(shù)都是在國內(nèi)學習成績欠佳或?qū)χ袊逃w制不滿的。但不管如何，他們的身上常常打上了四個典型的烙�。河绣X、不善交流與合作、對公益事業(yè)不關心、習慣作弊和撒謊。
有的學生有錢的程度令美國學生咋舌。在通常依靠勤工儉學掙得學費、生活費的美國同學看來，中國留學生雖然不舍得捐款，但開的是價值5萬美金以上的高級轎車，用的是高級電腦，穿的是名牌，連一個鋼筆的套子都舍得花幾百美元，請一頓飯花幾百美元簡直小菜一碟……怪不得有些美國人認為中國的經(jīng)濟哪里是世界第二，簡直已經(jīng)遠遠地超過了美國！由于在國內(nèi)接受的是填鴨式教育，在中國留學生選修較多的課程的課堂上，中國留學生很少發(fā)言，基本上不提問和發(fā)表觀點，以至于有些美國學生覺得這樣的課堂死氣沉沉，感覺沒有意思而退出這門選課。美國大學里面有許多參與社會服務的公益活動，可這些活動中卻鮮有中國留學生的影子。“他們（指中國留學生）總覺得這些事情與他們無關，”一位擔任學生環(huán)保組織召集人的美國學生曾這樣說，“中國留學生下課以后總是和來自中國的學生一起去聚會、飆車甚至泡妞去了。”另外，由于美國大學發(fā)現(xiàn)中國的某些留學生善于作弊且精于作弊，所以，現(xiàn)在美國大學的考試，只要中國留學生較多的，就加強監(jiān)考力度，更有甚者，教師在考試之前，要求學生把課本上交到講臺旁邊，以防止作弊。美國的大學現(xiàn)在也意識到，這些通過中介“包裝”過來的學生有許多文件、資料是偽造的，所以有的大學在中國學生入學時還增加了一個再審查的程序，有些大學甚至要到中國來“外調(diào)”。
總之，1980年代中國留美學生留給美國的“樸實、聰明、勤勞、節(jié)儉”等等的印象已經(jīng)一去不復返了，今天的留美新一族，讓美國大學如同接了一個燙手的山芋。
