2020 年 3 月，當(dāng) Emanuel Goldman 前往新澤西州一家當(dāng)?shù)爻匈徫飼r，他絲毫不敢大意。當(dāng)時，美國各地開始出現(xiàn)新冠確診病例，但官方還沒有發(fā)出戴手套或戴口罩的建議。他戴上了手套，以免接觸到受污染的物體表面，他還戴了口罩，避免吸入超市其他顧客呼出的帶病毒的飛沫。
3 月底，一項實驗室研究顯示，新冠病毒可以在塑料和不銹鋼表面停留數(shù)日[1]。一時之間，聳人聽聞的新聞上了頭條，各種給門把手和生活用品消毒的方法鋪天蓋地。世衛(wèi)組織（WHO）曾在 2 月宣布，新冠病毒會通過被污染的表面 —— 污染物（fomite）—— 進(jìn)行傳播，研究結(jié)果似乎證實了這一點。
到了 5 月，世衛(wèi)組織和全球各地的衛(wèi)生機(jī)構(gòu)開始推薦普通社區(qū)環(huán)境（住房、公交、教堂、學(xué)校、商店）的市民注意環(huán)境和物體表面的清潔消毒，尤其是高頻接觸的表面。消毒劑工廠開始加班加點，努力跟上激增的需求。
Goldman 是羅格斯大學(xué)新澤西醫(yī)學(xué)院的微生物學(xué)家，他決定仔細(xì)研究一下關(guān)于污染物的證據(jù)。他發(fā)現(xiàn)，幾乎沒有證據(jù)表明，被污染的表面可以將新冠病毒從一個人傳給另一個人。7 月，他為《柳葉刀-感染病學(xué)》撰寫了一篇很有針對性的評論文章，指出物體表面?zhèn)鞑バ鹿诓《镜南鄬︼L(fēng)險小到可以忽略不計。在那以后，他愈發(fā)堅定了自己的觀點，再也不帶手套了。
很多研究也得出了相似的結(jié)論。事實上，美國疾控中心（CDC）在 5 月份就更新了關(guān)于物體表面?zhèn)鞑ゲ《镜闹改�，認(rèn)為這種方式「不是病毒傳播的主要途徑」�，F(xiàn)在，美國疾控中心的指南寫的是：物體表面的病毒傳播「不是 COVID-19 的常見傳播途徑」。
隨著疫情的持續(xù)和證據(jù)的累積，對新冠病毒的科學(xué)認(rèn)識也在不斷發(fā)展。針對疫情開展的調(diào)查研究一致認(rèn)為：大部分的病毒傳播主要源于感染者在咳嗽、說話、呼吸時噴出的大飛沫和名為氣溶膠的小顆粒。這些飛沫和顆粒會被周圍的人吸入。而表面?zhèn)鞑サ娘L(fēng)險雖然有，但不被認(rèn)為是一種主要風(fēng)險。
然而，清潔表面比改善通風(fēng)系統(tǒng)簡單多了 —— 尤其是在冬季。人們都希望公共場所能夠加大消毒，導(dǎo)致政府、企業(yè)、個人持續(xù)在深度清潔上投入大量時間和金錢。截至 2020 年底，全球表面消毒劑銷量達(dá)到 45 億美元，比上一年增長了 30%以上。管理紐約地鐵公交的紐約大都會運輸署（MTA）在 2020 年損失了幾十億美元的客運收入，其發(fā)言人稱，去年運輸署的防疫支出達(dá) 4.84 億美元，包括增加的清潔殺菌服務(wù)。
這里的部分問題在于，專家無法排除污染物傳播的可能性，由于科學(xué)證據(jù)的變化，許多衛(wèi)生機(jī)構(gòu)關(guān)于物體表面的防疫指南也是模棱兩可。11 月，中國機(jī)構(gòu)發(fā)布了進(jìn)口冷凍食品包裝的消毒指引。美國疾控中心也公布了能殺死新冠病毒的消毒劑清單，并指出「對許多人接觸的物體表面進(jìn)行頻繁消毒非常重要�！�
專家肯定了洗手的建議，但一些研究人員并不贊同過多關(guān)注物體的表面。12 月，弗吉尼亞理工大學(xué)的工程師 Linsey Marr 等人在《華盛頓郵報》寫了一篇觀點文章，呼吁人們適當(dāng)減少清潔頻率�！脯F(xiàn)在已經(jīng)很清楚了，吸入氣溶膠（微小飛沫）才是重要或者說是主要的傳播途徑�！寡芯考膊】諝鈧鞑サ� Marr 寫道。保持物體表面一塵不染占用了本可以用在通風(fēng)換氣或凈化呼吸空氣上的時間和資源，她說。
病毒 RNA 的誤導(dǎo)性
疫情一開始，人們就對污染物而不是氣溶膠格外警惕，這主要是基于人們對其他感染性疾病的已有認(rèn)識。在醫(yī)院里，耐甲氧西林金黃色葡萄球菌、呼吸道合胞病毒、諾如病毒一類的病原體會停留在病床欄桿上，或是通過醫(yī)生的聽診器從上一人傳給下一人。所以，當(dāng)新冠病毒引發(fā)疾病時，研究人員便開始在醫(yī)院病房和隔離場所采樣，尋找病毒的藏身之處，結(jié)果發(fā)現(xiàn)病毒幾乎無處不在。
檢測病毒 RNA 是研究人員確定物體受到病毒污染的主要方式。采樣結(jié)果顯示，醫(yī)院里的近視眼鏡和水壺等個人物品，以及床欄桿和通風(fēng)口的病毒 RNA 檢測呈陽性；隔離家庭里的洗臉盆和淋浴設(shè)備以及餐館的木頭筷子上也被發(fā)現(xiàn)攜帶了病毒 RNA。早期研究提示，污染的持續(xù)時間可以長達(dá)數(shù)周�！搞@石公主號」郵輪清空 17 天后，科學(xué)家在新冠病毒檢測呈陽性的 712 名乘客和工作人員住過的艙室表面上依然能發(fā)現(xiàn)病毒 RNA。
但 Goldman 認(rèn)為，人們不需要對病毒 RNA 的污染大驚小怪，「病毒 RNA 相當(dāng)于病毒的尸體，是沒有傳染性的。」
為了弄清楚這方面的問題，研究人員開始檢測能在不同表面上停留數(shù)日的新冠病毒樣本能否感染實驗室培養(yǎng)的細(xì)胞。4 月的一項研究發(fā)現(xiàn)，新冠病毒在塑料和不銹鋼等堅硬表面上能維持 6 天傳染性；在錢幣上能維持 3 天；在醫(yī)用口罩上能維持至少 7 天。后來的一項研究發(fā)現(xiàn)，病毒在皮膚上最多能存活 4 天，但在衣服上的存活時間不超過 8 小時。其他研究還顯示，圖書館使用天然和合成皮裝幀的書籍在 8 天后還能檢測到具有傳染性的病毒。
偏離實際的實驗條件
盡管這類實驗證明了新冠病毒能在環(huán)境和物體表面上存活，但這并不表示人們能從門把手等表面感染病毒。Goldman 等人提醒不要過度解讀這些病毒存活的研究，因為其中大部分都不檢測實驗室外的條件。「這些實驗一開始就使用大量病毒，和現(xiàn)實中的情況完全不同�！�他說。其他實驗使用的是模擬唾液，并控制濕度和溫度，所有這些都拉開了實驗條件與現(xiàn)實情況的差距，Goldman 說。
只有少數(shù)研究關(guān)注的是實驗室外的可存活病毒。以色列阿蘇塔·阿什杜德大學(xué)醫(yī)院感染科負(fù)責(zé)人 Tal Brosh-Nissimov 和同事對醫(yī)院的隔離病房以及一家酒店隔離房間的個人物品和家具進(jìn)行了采樣。來自兩家醫(yī)院半數(shù)以上樣本以及隔離酒店超過三分之一的樣本都檢測到了病毒 RNA。但研究人員發(fā)現(xiàn)，這些病毒物質(zhì)都沒有感染細(xì)胞的能力。
其實，不只是污染物，研究人員從環(huán)境樣本中也很難分離出可存活的病毒。在唯一分離成功的研究中，研究人員在距離 COVID-19 患者至少 2 米的位置采集了醫(yī)院的空氣樣本，并對病毒顆粒進(jìn)行了培養(yǎng)。
盡管如此，科學(xué)家還是反對妄下結(jié)論�！妇鸵驗榭床坏酱婊盍�，不代表病毒在某個階段不具有傳染力�！瓜愀鄞髮W(xué)流行病學(xué)家 Ben Cowling 說。
人類對其他病原體的暴露研究揭示了呼吸系統(tǒng)病毒經(jīng)污染物傳播的其他線索。1987 年，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員曾讓身體健康的志愿者和感染了普通感冒鼻病毒的患者在一個房間里打撲克。研究人員限制健康志愿者的手臂活動，讓他們不能觸碰面部，避免受污染表面的病毒發(fā)生轉(zhuǎn)移，但最后有一半的人感染；在不限制志愿者的情況下，被感染人數(shù)也差不多。在另一項實驗中，研究人員將感染病毒的患者拿過或咳嗽碰到過的撲克牌和籌碼拿到另一個房間，并讓這個房間的健康志愿者在打牌的同時揉眼睛和鼻子 —— 這里唯一可能的傳播途徑是那些被污染的撲克牌和籌碼，但最后無一人感染。這兩個實驗用強(qiáng)有力的證據(jù)表明，鼻病毒是通過空氣傳播的。然而，對新冠患者開展這類實驗被認(rèn)為有違倫理，因為新冠病毒可以致命。
雖然可能性微乎其微，但通過物體表面的傳播也不是沒有，Cowling 說，「目前看來，這類事件的發(fā)生概率只是看起來很小而已。」
研究人員基于環(huán)境中殘留的病毒RNA水平估算了病毒的傳播風(fēng)險，結(jié)果似乎證實了上述觀點。從 4 月到 6 月，馬薩諸塞州塔夫茨大學(xué)環(huán)境工程師 Amy Pickering 和同事對馬薩諸塞州一個鎮(zhèn)的室內(nèi)和室外表面進(jìn)行每周采樣。團(tuán)隊基于病毒 RNA 的污染水平以及人們接觸門把手和十字路口行人按鈕的頻率估計，接觸受污染表面導(dǎo)致的感染風(fēng)險還不到萬分之五，低于通過氣溶膠感染新冠病毒的估計風(fēng)險，也低于流感或諾如病毒經(jīng)表面?zhèn)鞑サ娘L(fēng)險。
「污染物傳播確實可能發(fā)生，但似乎非常罕見」，目前就職于加州大學(xué)伯克利分校的 Pickering 說，「污染物傳播要滿足許多條件�！�
這或許解釋了為什么在對全球政府防疫措施的對比中，消毒物體表面的防疫效果排在很后面，而效果最好的措施是增加社交距離和旅行限制，包括封城。
雜亂的數(shù)據(jù)
對此，研究人員只能從揭示病毒傳播方式的大量流行病學(xué)數(shù)據(jù)中理出頭緒。自疫情暴發(fā)以來，關(guān)于 COVID-19 傳播的研究不下數(shù)百篇，但好像只有一篇報道了經(jīng)由被污染表面的病毒傳播，文章稱其為「鼻涕-口傳播」 （snot–oral route）。研究報告稱，中國一名 COVID-19 患者用擤過鼻涕的手摸了他家樓里的電梯，樓里的第二名住戶也按了同一個按鈕，然后馬上用牙簽剔牙，從而將按鈕上的病毒帶到了嘴里。但是，如果不對感染者的病毒分別進(jìn)行基因組序列，就不能排除感染是另一人傳播的可能性。
在另一個案例中，八名中國的感染者被認(rèn)為是在馬路上踩到了含有新冠病毒的污水，然后把污染帶回了家。
雖然污染物傳播的事件很少，但中國權(quán)威機(jī)構(gòu)依然要求對進(jìn)口冷凍食品進(jìn)行消毒。在這則最新指南發(fā)布前，一份未披露具體細(xì)節(jié)的報告顯示，天津一家冷凍食品企業(yè)的一名工人在接觸受到污染的德國進(jìn)口冷凍豬肉外包裝后確診感染。不過，世衛(wèi)組織和其他專家并不贊同食物鏈能以這種方式將新冠病毒傳人的觀點。
Cowling 認(rèn)為需要開展更詳細(xì)的調(diào)查，精準(zhǔn)追蹤人際感染傳播鏈，確定他們在感染發(fā)生時共用過的表面和空間�！�我們真正需要的是對傳播模式開展流行病學(xué)調(diào)查，無論是家庭內(nèi)部還是工作場所或其他地方，」他說，「我認(rèn)為這方面我們做的還不夠�！�
最大威脅
基于一年累積下來的新冠病例數(shù)據(jù)，研究人員認(rèn)為有一點是毋庸置疑的，那就是重點在人，而不在物體表面。超級傳播事件涉及多人同時感染，而且通常發(fā)生在擁擠的室內(nèi)空間，這類事件的證據(jù)將矛頭指向空氣傳播，Marr 說�！溉绻阆胗帽晃廴镜谋砻娼忉尦墏鞑ナ录�，你就需要想出各種非常復(fù)雜的情景�！顾f。
Marr 認(rèn)為洗手很關(guān)鍵，因為表面?zhèn)鞑o法完全排除。但更重要的是改善通風(fēng)系統(tǒng)和安裝空氣凈化器，而不是給物體表面消毒，她說�！溉绻覀円呀�(jīng)解決了空氣的問題，還有多余的時間和資源，那么把高頻接觸的表面擦擦干凈還是有幫助的�！顾f。
家庭消毒也不用太過頻繁，Pickering 說。把商品隔離起來或是給所有表面消毒有點過頭了。「這需要很多人力，對減少病毒暴露的作用也沒那么顯著，」她說。更多的注意力應(yīng)該放在適當(dāng)?shù)氖植壳鍧崳约巴ㄟ^戴口罩和保持社交距離減少對密切接觸者的暴露。
世衛(wèi)組織在 10 月 20 日更新了指南，強(qiáng)調(diào)「感染者對著物體表面（桌子、門把手、欄桿）打噴嚏、咳嗽或是接觸」可以傳播病毒。世衛(wèi)組織發(fā)言人告訴《自然》，「雖然污染物傳播的證據(jù)很有限。但是，研究結(jié)果反復(fù)證實了環(huán)境污染的存在，新冠感染者附近也檢測到了病毒 RNA，因此污染物傳播仍被認(rèn)為是一種可能的傳播途徑�！故佬l(wèi)組織還表示，「清潔消毒對于降低新冠病毒污染風(fēng)險非常重要�！�
美國疾控中心沒有回復(fù)《自然》對其污染物傳播風(fēng)險聲明為何前后不一的詢問。
Marr 認(rèn)為，衛(wèi)生機(jī)構(gòu)當(dāng)前面臨的難題在于無法剔除物體表面?zhèn)鞑サ目赡苄�。�?quán)威機(jī)構(gòu)可能不愿意叫大家放松警惕。「你永遠(yuǎn)不想說，『不用做什么』，因為它可能會發(fā)生。而且大家知道要防患于未然�！顾f。
盡管不斷有新的證據(jù)出現(xiàn)，但當(dāng)疫情發(fā)生幾個月后，公眾還是期待公共場所能增加消毒頻次。根據(jù)紐約運輸署去年 9 月底到 10 月初對乘客的調(diào)查，四分之三的乘客認(rèn)為清潔消毒能提高他們乘車時的安全感。
Goldman 每次出門還是會戴一個布口罩，但他不會格外擔(dān)心被污染的表面感染�！競�人防護(hù)的一個方法是勤洗手，」他說，「不管有沒有疫情都適用�！�
