辣椒是一種原產(chǎn)于中美洲和南美洲的植物，色澤誘人，味道火爆，是大部分人不能拒絕的美味。在湖南、四川等地，辣椒更是每餐必備，并培養(yǎng)出了一大批“怕不辣”的吃辣小狂人。
隨著飲食文化因人口流動(dòng)而播散，川菜、湘菜已經(jīng)在全世界各處扎根，吸引了一大批從小不能吃辣，但卻又追求勁辣刺激的食客。然而有些人卻發(fā)現(xiàn)，雖然吃辣椒很爽，但吃完之后，卻面臨腹瀉、肛門燒灼感等問題，著實(shí)很不爽。
神奇的辣椒素
辣椒為什么會(huì)帶來“辣”和“爽”的感覺呢？這還要拜辣椒素所賜。辣椒素是一種含有香草酰胺的生物堿，能夠與感覺神經(jīng)元的香草素受體亞型1(vanilloid receptor subtype1, VR1)結(jié)合。由于VR1受體激活后所傳遞的是灼熱感（它在受到熱刺激時(shí)也會(huì)被激活），所以吃辣椒的時(shí)候，感受到的是一種燒灼的感覺[1]。這種灼熱的感覺會(huì)讓大腦產(chǎn)生一種機(jī)體受傷的錯(cuò)誤概念，并開始釋放人體自身的止痛物質(zhì)——內(nèi)啡肽，所以可以讓人有一種欣快的感覺，越吃越爽，越吃越想吃。
辣椒素在嘴里能夠帶來爽辣的感覺，但是到了腸胃里面，可就不是這么回事兒了。
悲劇的腸細(xì)胞
很多人在吃辣椒的爽快勁兒過去之后，就會(huì)覺得肚子里有些不對(duì)付，很快肚子就會(huì)邊疼邊叫，然后跑道廁所去“一瀉千里”。吃辣椒引起腹瀉的原因到目前為止還沒有明確的說法，但是結(jié)腸細(xì)胞受到辣椒素的刺激，從而導(dǎo)致腸胃運(yùn)動(dòng)功能紊亂可能是原因之一。
結(jié)腸細(xì)胞也存在辣椒素受體，結(jié)腸細(xì)胞的辣椒素受體的激活會(huì)引起結(jié)腸運(yùn)動(dòng)的紊亂[2]。結(jié)腸的作用是把尚未成型的糞便緩緩地推到肛門，并在這個(gè)過程中吸收當(dāng)中的水分，使大便成形。辣椒素受體的過度激活，會(huì)使得結(jié)腸的運(yùn)動(dòng)變快、變得不規(guī)律，導(dǎo)致腸管沒有足夠的時(shí)間吸收水分，最終使得糞便不能成形，自然就出現(xiàn)了稀便，也就是拉肚子。
火爆的辣菊花
吃了這么多含有辣椒素的食物，辣椒素勢(shì)必會(huì)隨著食物經(jīng)過漫長(zhǎng)的腸道，隨著糞便來到肛門，經(jīng)歷過一次排便，一些人會(huì)感覺肛門熱辣辣的，似乎被火燒過一樣，還有些隱隱的疼痛。
這很容易解釋，因?yàn)槔苯匪厥荏w向大腦傳遞的主要是一種被燒灼的感覺，所以肛門上的辣椒素受體被激活的時(shí)候，大腦所感知到的也是肛門被火燒火燎的感覺。這種感覺，大多數(shù)人都有，但也不用擔(dān)心，因?yàn)楦亻T并沒有被火燒，也沒有受傷，等到辣椒素的刺激慢慢地消失，這種感覺自然也就不存在了。
當(dāng)然，如果你持續(xù)地每天大吃辣椒的話，成年累月地被“燒菊花”也并非不可能。
也許有人會(huì)問，為什么別人吃了辣椒就沒事兒，可是自己吃了就又腹瀉又肛門灼燒呢？我想，這大概和每個(gè)人辣椒素受體表達(dá)的差異有關(guān)——生活在湖南、四川等地的人，由于飲食習(xí)慣的原因，也許辣椒素受體的表達(dá)會(huì)少一些，這可能是他們天生不怕辣的原因之一。當(dāng)然這只是我的一個(gè)推理，哪位朋友要是有時(shí)間和心情，可以做個(gè)調(diào)查，徹底解開這個(gè)謎題。
