每年的12月6日是歐洲傳統(tǒng)的“圣·尼古拉斯日”（Nikolaustag）。傳說每年的這一天，尼古拉斯都會(huì)給孩子們帶來糖果和小禮物。
其實(shí)我們熟悉的圣誕老人就是基督教的圣人圣·尼古拉斯（Saint Nicholas）的衍生形象。尼古拉斯是一位生活在4世紀(jì)小亞細(xì)亞的熱愛施舍的慈悲主教，樂善好施。在他去世后人們?yōu)榱思o(jì)念他，將他去世的日子12月6號(hào)設(shè)定為“圣·尼古拉斯日”。
在德國，小孩子們通常會(huì)在圣·尼古拉斯日前一晚（12月5日晚）早早的把鞋子或者長襪子放在門外，17世紀(jì)起源的傳說中，圣·尼古拉斯會(huì)帶著他的助手克尼希特·魯普雷希特（Knecht Ruprecht）給孩子們送禮物。
傳說中，克尼希特·魯普雷希特（Knecht Ruprecht）是負(fù)責(zé)懲罰的。傳說他帶著可怕的棍子，在他的麻袋里不僅有蘋果，還有被帶走的壞孩子...
不過在奧地利與德國南部千百年來流傳的傳說中，圣·尼古拉斯的助手則是坎卜斯（Krampus），相傳他是北歐神話中冥界女王赫爾（Hel）的兒子，外貌半人半獸的特征也和希臘神話中的一些半獸神一樣，包括森林之神與農(nóng)牧之神。
圣·尼古拉斯慈祥和藹，總是用糖果獎(jiǎng)勵(lì)小孩，坎卜斯則會(huì)拿樺樹枝打壞小孩，再把他們帶回自己的巢穴。
【人們扮演的坎卜斯】
如今，在這一天中，人們除了互相祝福、大人們向小孩子們贈(zèng)送禮物，德國人還通過各種各樣的善行賦予了圣尼古拉斯日更多的意義。
比如在美因茨以及周邊地區(qū)，一位叫做 Heribert Heinz 的男士和他的同伴會(huì)在這一天穿成圣尼古拉斯的樣子，騎著摩托在城市里募捐。他們會(huì)提前準(zhǔn)備好裝滿小禮品的小靴子，為一些患病或貧困兒童開展善款籌集活動(dòng)。
天主教醫(yī)院的牧師會(huì)在這一天身穿紅色大衣，在美因茨大學(xué)兒童醫(yī)院向小患者們分發(fā)做成圣誕老人樣子的巧克力和蘋果。據(jù)悉，到今年為止，這個(gè)活動(dòng)已經(jīng)開展了十二年之久。
