中國古人的婚禮，是在黃昏舉行的，這也是“婚禮（昏禮）”一詞的來源。
現(xiàn)在某些地區(qū)，也許還保持著這種傳統(tǒng)。最初人們結(jié)婚，有“六禮”之說，指從議婚至完婚過程中的六種禮節(jié)。包括納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
納采即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應(yīng)議婚后，男方家備禮前去求婚。
問名，即男方家請媒人問女方的名字和出生年月日。
納吉，即男方將女子的名字、八字取回后，在祖廟進行占卜。
納征，亦稱納幣，即男方家以聘禮送給女方家。
請期，男家擇定婚期，備禮告知女方家，求其同意。
親迎，婚前一兩天女方送嫁妝，鋪床，隔日新郎親至女家迎娶。
這些過程完成后，才是婚禮環(huán)節(jié)。雖然不同地區(qū)說法不太一致，但基本上都是按這些環(huán)節(jié)來進行的。
在婚禮當(dāng)天或前數(shù)天，要在新房內(nèi)安好婚床，在婚床上將被褥，床單鋪好，再鋪上龍鳳被，撒各式喜果，如花生、紅棗、桂圓、蓮子等，同時要找一對童男童女在床上滾一圈，叫“滾床”，這一切都寓意新人早生貴子。
婚禮當(dāng)天，男方必須去迎親。
古代迎親，有徒步的，也有用車的，比較普遍的是用八人大轎去迎親。
抬轎的人必須身體強壯，遇上別人家的花轎，絕對不可以與他們碰頭，必須繞著走。迎親回來時，還要另找一條路回去，寓意為不走回頭路。如果途中經(jīng)過廟，祠，墳，井、河等處，必須由男方娶親的人手持紅氈子將花轎遮住，以示"避邪"。如果在途中遇見出殯的隊伍，迎親的人會說"今天吉祥，遇上寶財!"因為棺材的諧音為"觀財"，亦即看到財寶的意思，這樣說主要是為了圖個吉利。
新娘通常會以一邊長三尺的正方形紅圍巾蒙在頭上，這紅色的圍巾稱為"蓋巾"，俗稱紅蓋頭。
通常是男掀女的紅蓋頭。對于蓋頭這種婚俗，一般有兩種說法：其中一種說法是說蓋頭是為了遮羞；而另一種說法是說源自古代的掠奪婚，表示新娘子蒙上蓋頭后就永遠(yuǎn)找不到回去的路了。另外新娘會在頭頂撐開一把紅傘，意為"開枝散葉"。新娘的嫁妝里除了衣服飾品之外，主要是一些象征好兆頭的東西，如：剪刀，寓意胡蝶雙飛；花瓶，寓意花開富貴；鞋，寓意白頭偕老；尺，寓意良田萬頃等等。當(dāng)然各地的風(fēng)俗和講究都不一樣。
新娘到達新郎家門口時，有一個“過門”環(huán)節(jié)。“過門”和“拜堂”環(huán)節(jié)大體相當(dāng)于現(xiàn)代婚禮了。
過門的意思是新娘由女家出門后正式踏入男家家門，拜見公婆及男家其他長輩。所以當(dāng)女方步入男家后，公婆會由房間出來，到大廳會見新人。
在進入男家之前，要燃放鞭炮，跨過馬鞍和燃燒的火盆，寓意為步步高升，一世平安和紅紅火火。然后是拜堂，又稱為"拜天地"，是婚禮中一個很重要的儀式。
經(jīng)過"拜堂"后，女方就正式成為男家的一員。"拜堂"時，主持婚禮的司儀會大聲的喊﹕"一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，送入洞房。"實際操作中，新郎新娘會先拜天地，后拜祖先。新人會向公婆奉茶跪拜。公婆會說一些祝福的話，并送首飾及禮物給新娘。新娘收到飾物后需即時戴上，以示謝意。然后，新人會向其他長輩及親戚奉茶。
一般這些環(huán)節(jié)過后，新娘就進入新房，古代新娘進入新房后，由新郎用秤挑起新娘的紅蓋頭，寓意為稱心如意，然后二人喝交杯酒。有的地區(qū)馬上就進入鬧洞房的環(huán)節(jié)，也有的地區(qū)是在晚上鬧洞房。
婚禮之后一個比較重要的環(huán)節(jié)是回門，也叫歸寧。
是指婚后的第三天，新娘在丈夫的陪同下，帶著禮品回娘家祭祖，然后再隨丈夫回到夫家。歸寧，就是回娘家向父母報平安的意思。在古代，所謂出嫁從夫，女子到夫家后就可能沒有機會再回到娘家了。所以回門可能是女子踏足娘家的最后一次機會。所以，人們十分重視回門這一個婚禮習(xí)俗�；亻T之后，整個婚禮儀式就完成了。
