據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，英國(guó)公司Excalibur Almaz計(jì)劃推出月球游服務(wù)，往返之旅的費(fèi)用高達(dá)1億英鎊(約合1.6億美元)。按照計(jì)劃，這家公司會(huì)將一個(gè)經(jīng)過(guò)改造的前蘇聯(lián)空間站送入太空。月球游往返之旅的行程為50萬(wàn)英里(約合80萬(wàn)公里)，最早將于2015年登場(chǎng)。
Excalibur Almaz公司總部設(shè)在馬恩島，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官阿爾特-杜拉在倫敦舉行的太空游會(huì)議上指出：“我們已準(zhǔn)備銷售船票。”體驗(yàn)月球游的游客除了必須具備一定的身體和心理素質(zhì)外，還需要擁有足夠的財(cái)富，因?yàn)樵虑蛴瓮抵玫馁M(fèi)用高達(dá)1億英鎊。
Excalibur Almaz公司購(gòu)買了兩個(gè)前蘇聯(lián)時(shí)代的“鉆石”空間站。在設(shè)計(jì)上，這兩座空間站用于執(zhí)行在軌偵察任務(wù)。安裝推進(jìn)器后，“鉆石”空間站便可充當(dāng)太空飛船。按照計(jì)劃，這家公司將利用4艘可重復(fù)使用的航天運(yùn)載器(以下簡(jiǎn)稱RRV)將游客送上“鉆石”空間站，逗留一段時(shí)間后返回地球。RRV一次可搭載3人。
4艘RRV均將停靠在馬恩島的機(jī)庫(kù)，造價(jià)高度保密。其中一艘被運(yùn)往倫敦威斯敏斯特，正在伊麗莎白二世女王會(huì)議中心外面展出。如果這項(xiàng)大膽的計(jì)劃取得成功，將標(biāo)志著英國(guó)私人太空公司在1972年“阿波羅17”號(hào)任務(wù)之后首次執(zhí)行載人月球任務(wù)。Excalibur Almaz公司的目標(biāo)是利用RRV將3名游客送往月球，而后環(huán)繞月球軌道飛行，最后安全返航，利用降落傘降落。整個(gè)飛行過(guò)程主要由電腦控制，所有必須的訓(xùn)練和培訓(xùn)——包括駕駛飛船的能力——都由Excalibur Almaz公司負(fù)責(zé)提供。在倫敦舉行的皇家航空協(xié)會(huì)會(huì)議上，杜拉概述了Excalibur Almaz公司雄心勃勃的月球游計(jì)劃。
據(jù)保守估計(jì)，2015年至2025年的月球任務(wù)座位大約在30個(gè)左右，足以允許Excalibur Almaz公司一年組織一次月球游。RRV可以使用15次，每座空間站的使用期限為15年。杜拉指出月球游與理查德-布蘭森爵士的“維珍銀河”公司提供的太空游相比又往前邁進(jìn)一步。月球游將是一次“個(gè)人遠(yuǎn)征之旅”，而不是一次簡(jiǎn)單的觀光之旅。
他說(shuō)：“Excalibur Almaz希望也有能力提供載人深空游服務(wù)，超過(guò)現(xiàn)有的其他任何航天器。我們的空間站和航天運(yùn)載器最早將在2015年將乘客安全送入月球軌道。其他航天器，無(wú)論是政府還是私營(yíng)部門(mén)擁有的航天器都不適于進(jìn)行針對(duì)月球軌道的載人飛行，原因就在于沒(méi)有采用得到實(shí)踐檢驗(yàn)的技術(shù)。Excalibur Almaz的航天器此前曾多次進(jìn)入太空，未來(lái)將執(zhí)行更多任務(wù)。它們?cè)谔斩毫魯?shù)千個(gè)小時(shí)。這是一個(gè)事實(shí)，而不是科學(xué)幻想。”
據(jù)悉，Excalibur Almaz公司將利用俄羅斯的“質(zhì)子”火箭將30公噸重的“鉆石”空間站送入軌道。“質(zhì)子”火箭將在哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空。其中一個(gè)“鉆石”空間站將留在地球備用。“聯(lián)盟FG”運(yùn)載火箭將用于發(fā)射RRV。“鉆石”空間站的居住空間達(dá)到90立方米，能夠充當(dāng)一個(gè)受保護(hù)的“避難所”，保護(hù)游客免遭太陽(yáng)輻射風(fēng)暴侵襲。
Excalibur Almaz公司雇傭了一些美國(guó)員工，使用了前蘇聯(lián)的技術(shù)，但杜拉還是將其視為一家英國(guó)企業(yè)。他指出之所以選擇馬恩島不僅僅因?yàn)檫@座島嶼享有稅收優(yōu)惠，同時(shí)也因?yàn)樗呛教鞓I(yè)中心。在54家國(guó)際航天衛(wèi)星公司中，有30家將總部設(shè)在馬恩島。
此外，杜拉還計(jì)劃打造一個(gè)完全私有的太空計(jì)劃，為政府、企業(yè)和公眾提供服務(wù)。除了月球游外，他還計(jì)劃執(zhí)行無(wú)人研究任務(wù)和經(jīng)營(yíng)太空探索飛行的租賃業(yè)務(wù)，將人和貨物送入太空。他說(shuō)：“一些億萬(wàn)富翁表示將在小行星上采礦，這無(wú)疑是一個(gè)巨大變化。我們不去做這件事，還會(huì)有其他人去做，不管怎樣，政府主導(dǎo)太空計(jì)劃的時(shí)代都已經(jīng)一去不復(fù)返了。”
