江南難找這樣的小鎮(zhèn),又或者南潯難找這樣的小店。
南潯不僅是一座小橋流水人家的古鎮(zhèn)，還有巨富商賈，風(fēng)云的政治家，真切完整的近現(xiàn)代豪宅，流譽(yù)學(xué)林的藏書樓……小鎮(zhèn)保存之完整、規(guī)模之大、格調(diào)之高，在以水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)著名的江南也是佼佼者。是認(rèn)識中國近現(xiàn)代社會、商貿(mào)、政治、文化、風(fēng)尚、建筑、禮俗、園林等的一個(gè)范本。
可是，南潯并不似烏鎮(zhèn)、周莊那么成功，一個(gè)是地理位置相對偏遠(yuǎn)大型城市；另一個(gè)原因可能是這里支持國民黨的“江浙財(cái)閥”太多，不像烏鎮(zhèn)那么方便宣傳。當(dāng)然今天這個(gè)方面已經(jīng)改善了，國共兩黨相逢一笑泯恩仇，重新書寫現(xiàn)代史。張靜江故居2013年被認(rèn)定為國家級文保單位，里面的史料確證詳盡，比杭州的很多名人故居、博物館認(rèn)真。
湖州商人的崛起在太平天國之后，南潯這些豪宅大院幾乎沒有早于同治時(shí)期就是一種佐證。
以儒家文化為基礎(chǔ)，讀書、入仕、行善，這一點(diǎn)和徽商很像。湖州商人也確實(shí)和徽商存在聯(lián)系，劉家曾和徽商往來，張家祖上就是徽商。入仕有現(xiàn)實(shí)對自己利益的安全保障,同時(shí)也可能有傳統(tǒng)文化對人格完整的追求。在劉家小蓮莊、家廟、藏書樓構(gòu)成的豪宅大院里，能感受符合中國傳統(tǒng)審美心理的理想居所和追求。
這個(gè)應(yīng)該是看家護(hù)院的習(xí)武、演練之地
嘉業(yè)藏書樓
雖然為了謙虛，命名的小蓮莊，事實(shí)甚至過于湖州的蓮花莊�？催^南潯的豪宅，就更加感覺胡雪巖故居不那么真實(shí)——在小空間里塞進(jìn)太多東西。
那些豪宅大院中西結(jié)合的建筑風(fēng)格見證了中國現(xiàn)代化的初始。尋常人所能看到的只是外面的中國式高墻，看不到高墻里的春秋，這一點(diǎn)很意味深長。
更意味深長的是見識了西洋文明的劉家門前依然兩座高大的貞節(jié)牌坊。——這也算是“中學(xué)為體、西學(xué)為用”的另一種見證？
在上海開埠的商業(yè)往來以及躲難上海的生活，接觸的西方文明是傳統(tǒng)的徽商所不曾有的。太平天國的和清軍的交戰(zhàn)，摧垮了江南，也摧垮了徽商，湖州商人起來的時(shí)代是“千年未有之大變局”，湖州商人已經(jīng)不同于徽商所處的時(shí)代了。商人由于逐利而對先進(jìn)高效敏感，與外界交流見識和信息傳播也推動(dòng)思想轉(zhuǎn)變和進(jìn)步。他們此后引進(jìn)西方設(shè)備為浙江現(xiàn)代商業(yè)奠定基礎(chǔ)。
湖州商人算是中國傳統(tǒng)的最后一個(gè)商幫，又或者現(xiàn)代第一商幫。
今天依然有一些人們保留著祖輩的生活方式，偶爾路過吆喝的小販、閑話聊天的老人
蕩著秋千的孩子
看著媽媽在河邊洗刷的孩子……環(huán)境的生活習(xí)慣和生活智慧，無意中熏染和傳遞，如河水無聲流過……
湖州商人對杭州影響的痕跡，有很多。北山路幾乎是湖州商人一條街。最早的孤云草舍、堅(jiān)匏別墅（小蓮莊）、抱青別墅，以及張靜江主持下的西湖博覽會會館。民國初年北山路的開發(fā)幾乎就是這些湖州商人搞起來的。還有南宋御街的興業(yè)銀行，拱宸橋通益紗廠，以及杭州最早的鐵路……
