許多文獻(xiàn)報導(dǎo)分離與鑒定取自植物及其它來源的多醣與醣蛋白具有抗癌活性。許多具有抗癌功效的化合物分離興真菌或是其它來源。本實驗室的研究顯示表面帶有甘露糖的蛋白質(zhì)能夠活化巨噬細(xì)胞，巨噬細(xì)胞是對抗癌癥最主要的細(xì)胞之一。細(xì)胞表面結(jié)合甘露糖不僅能夠活化巨噬細(xì)胞，還能夠促使這些細(xì)胞分泌刺激其它免疫細(xì)胞活化的物質(zhì)。舉例來說，巨噬細(xì)胞會分泌干擾素來活化自然殺手細(xì)胞，這是另一種能夠?qū)拱┘?xì)胞的白血球細(xì)胞。其它研究也肯定了甘露糖在調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)上的重要性。
許多文獻(xiàn)，包括實驗與治療，都描述了這些物質(zhì)在特定情況下的顯著功效。令人感興趣的實驗使用了高劑量的葡萄糖進(jìn)行腹腔注射，以治療第三期的女性卵巢癌。乙醯甘露聚糖是一種長鏈的甘露聚糖，鄰位上隨機帶有乙醯基。許多研究描述了注射乙醯甘露聚糖的免疫調(diào)節(jié)功效，及其治療某些癌癥的效果，包括小鼠的諾曼肉瘤，以及狗與貓的纖維肉瘤。將糖質(zhì)營養(yǎng)素的混合物注射到罹患諾曼肉瘤的小鼠細(xì)胞內(nèi)，會造成高于50%的存活率，而對照組無一幸免于死。一種高度分支的多糖稱為阿拉伯半乳糖，其骨架是半乳糖，支鏈則為半乳糖與阿拉伯糖，已證實為免疫活化劑，在腹腔注射后，能夠阻擋實驗中的肝臟腫瘤轉(zhuǎn)移。其它的糖也有許多治療癌癥的成功例子，包括靜脈注射巖藻糖以治療大鼠的乳癌。其它的案例包括將D-甘露糖、D-核糖與D-葡萄糖胺添加至飲用水中，或是腹腔注射至罹患?xì)W氏腹水癌小鼠，能夠增加存活率。添加菊糖與果寡糖至嚙齒類動物的飲食中，會降低罹患某些癌癥的機率。靜脈注射D-葡萄糖胺能夠抑制大鼠的癌細(xì)胞生長。在一個體外的劑量實驗中顯示，添加巖藻糖、甘露糖、葡萄糖或是半乳糖，可以抑制惡性細(xì)胞生長，尤以巖藻糖與甘露糖的效果最好。
以上的敘述僅描述了一小部分的醣質(zhì)營養(yǎng)素“抗癌”效果。目前已有數(shù)百篇文獻(xiàn)支持這個觀點�，F(xiàn)今已公認(rèn)“防癌”成功必須配合適當(dāng)?shù)臓I養(yǎng)。我們相信假以時日，使用這類物質(zhì)來對抗癌癥的觀點會更加穩(wěn)固，也會正式成為癌癥替代療法的另一種選擇。美國癌癥學(xué)會出版了一份飲食、營養(yǎng)與癌癥預(yù)防的指南(1999年5月修訂), 提出以下建議：
