商報訊 英國維珍銀河公司用于搭載旅客進入太空旅行的“太空船2號”商業(yè)載人飛船10月31日飛行測試時在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空爆炸，一名飛行員死亡，另一名重傷。
維珍銀河公司說：“測試過程中，‘太空船2號’出現(xiàn)嚴(yán)重異常情況而爆炸。”一些官員說，太空船發(fā)射前沒發(fā)現(xiàn)任何異常。
視頻畫面顯示，“太空船2號”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特·威特說，太空船發(fā)射大約50分鐘、同母航天器分離幾分鐘后爆炸。爆炸地點位于洛杉磯市區(qū)以北大約193公里、距離太空船發(fā)射地莫哈韋航空航天港大約32公里。
加州克恩縣治安官多尼·揚布拉德說，從太空船殘骸中發(fā)現(xiàn)一名飛行員的尸體，另外一名飛行員跳傘逃生，因身受重傷被緊急送醫(yī)。
事發(fā)原因暫不清楚，美國國家運輸安全委員會正派遣調(diào)查小組前往調(diào)查。維珍銀河公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森也啟程趕往事發(fā)地點，預(yù)計11月1日抵達。
“太空船2號”由美國斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司制造，長約18米，可以容納兩名飛行員和最多6名旅客。太空船側(cè)面和艙頂各有一面大窗戶，便于旅客觀賞太空。
斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司總裁凱文·米基說，“太空船2號”5月開始棄用端羥基聚丁二烯燃料，首次使用以聚酰胺為主要成分的燃料。這次飛行測試前已經(jīng)在陸地進行大量實驗，證明新燃料的配方安全。
這是本周第二起商業(yè)航天器爆炸事故。美國軌道科學(xué)公司一枚搭載貨運飛船的火箭10月28日從美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島發(fā)射場發(fā)射不久爆炸，事故原因正在調(diào)查。
【太空游受挫】
當(dāng)太空夢變得觸手可及時，這起事故為太空游項目帶來不小打擊。除維珍銀河公司，美國XCOR航空航天公司和美國藍色起源公司也正在研發(fā)這一項目。
喬治·華盛頓大學(xué)前空間策略主管約翰·洛格斯登說：“這對不少打算很快遨游太空的人而言是個真正挫折……不少人原本相信這項載人技術(shù)非常安全。”
美國航空與防衛(wèi)咨詢企業(yè)蒂爾集團公司空間研究主管馬爾科·卡塞雷斯說：“這為旅游業(yè)帶來挫折……明年甚至今后幾年都可能看不到任何商業(yè)太空游項目。”
維珍銀河公司的太空游項目并非首次發(fā)生致人死亡的事故。2007年7月，用于推進“太空船2號”的火箭發(fā)動機進行測試時爆炸，3名工作人員死亡，3人受傷。
美國微軟公司創(chuàng)始人之一保羅·艾倫先前出資2600萬美元，于2004年兩度將美國航天專家伯特·魯坦設(shè)計的載人航天器“太空船1號”送入太空。維珍銀河公司得到艾倫授權(quán)，與斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司聯(lián)合打造“太空船2號”。
維珍銀河公司打算完成對火箭飛行器的研發(fā)后啟動太空游項目。太空船從美國新墨西哥州南部的商業(yè)太空船發(fā)射基地美國航天港發(fā)射升空，開始短暫的遨游。項目每趟行程人均花費25萬美元，預(yù)計明年首航。
這家企業(yè)稱，已經(jīng)收到大約700個訂單，訂金9000萬美元。英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金、加拿大當(dāng)紅歌手賈斯廷·比伯、美國好萊塢演員阿什頓·庫徹和英國喜劇演員拉塞爾·布蘭德等名流已經(jīng)預(yù)訂座位。公司創(chuàng)始人布蘭森先前接受采訪時說，他將和兒子一起明年初完成首次太空飛行。
據(jù)新華社
