美國童子軍(英文名:The Boy Scouts of America,簡稱BSA)是美國童子軍運動中成立的一個民間組織,在其他一些國家也有它的組織。BSA是美國最大的青年團體,成員超過100萬人。 BSA成立于1910年(1月8日),截至2005年底,成員已達2938698人,其中領(lǐng)導級成員1146130人,分屬122582個基層組織。 BSA主要接受由志愿者組成的管理委員會的管理,但在較高的組織級別上則聘請專職人員管理,某些商業(yè)性活動也由專人管理。
20 世紀初,美國成立了幾家兒童組織,以發(fā)展兒童戶外活動和優(yōu)良的公民精神。1902年、1905年歐內(nèi)斯特·湯普森·塞頓(Ernest Thompson Seton)和丹尼爾·卡特·比爾德先后創(chuàng)辦“森林印第安人理想”(Ideals of the Woodcraft Indians)和“丹尼爾·布恩之子”(Daniel Boone),大大影響了童子軍運動的發(fā)展。 1909年芝加哥出版商威廉·D·波伊斯出訪倫敦時了解了童子軍運動的有關(guān)情況。有一天天色灰暗,大霧彌漫,波伊斯正在一處居民密集區(qū)找尋一個地方。這時, 一位童子軍幫了他的忙。波伊斯給他一先令表示感謝,但這個男孩禮貌地拒絕了,說童子軍做好事不圖回報。 在波伊斯的努力下,美國童子軍于1910年2月8日(現(xiàn)為美國童子軍周年紀念日)成立。包括比爾德和塞頓兒童組織在內(nèi)的其它組織與波伊斯的這個新組織合并。組織成立后發(fā)展壯大,于1916年獲得聯(lián)邦特許狀。 BSA由國會發(fā)布特許狀,現(xiàn)任總統(tǒng)為名譽主席,前任在世總統(tǒng)為榮譽副主席。童子軍總長(Chief Scout Executive)負責統(tǒng)帥組織內(nèi)的專業(yè)人員,在德克薩斯州艾溫(Irving)設(shè)有總部。 BSA也制訂某些規(guī)定以限制某些人加入該組織,其中有些關(guān)于會員資格的規(guī)定頗受爭議,并導致一些童子軍或童子軍的成人領(lǐng)導者被開除出局,原因五花八門,如無神論者、異己分子或同性戀者,等等。 BSA及其支持者則認為,BSA之所以制訂這些規(guī)定,是為了給年輕人灌輸某些終身的價值觀和民族特征,并聲明這是完全必要的做法。批評家則認為,BSA的某些規(guī)定是錯誤的,且有種族歧視之嫌。
這個組織制訂有關(guān)規(guī)定的權(quán)利一直都得到聯(lián)邦政府和州政府的支持。2000年,美國最高法院認定:美國童子軍是一個純屬私人性質(zhì)的組織,有權(quán)設(shè)置屬于自己的會員資格標準。近些年來,就有關(guān)規(guī)定的爭議甚至引發(fā)法律訴訟,例如對童子軍組織是否有資格使用政府公共資源(包括國有土地使用權(quán)問題)的有關(guān)法律條款所開展的辯論等。 現(xiàn)在國內(nèi)青少年可以通過必斯商務咨詢(上海)有限公司(美國童子軍官方獨家授權(quán)的代理機構(gòu))加入。