一般來說，出國留學分為高中之前，即小學與初中，還有高中、大學本科、研究生幾個主要階段。目前，到國外讀中小學的中國學生越來越多，尤其是到國外讀高中的增長比例超過了本科及以上人群。在這里，以美國教育制度為例做留學階段分析。
首先，高中以前就出去留學，尤其是小學，主要是小學或者初二以前出去。目前，這一階段的留學并不是主流，而且這個階段出去讀書的，大多數(shù)有特殊原因。如果一定要孩子在這個階段出去，家長要盡可能地去陪讀。當然，也有個別隨父母短期出國留學的。對于高年級學生而言，回國后的成本有些高，但如果孩子和家長已經(jīng)有過規(guī)劃，比如孩子回國后去國際學校等，也沒有問題。