人類學(xué)家瑪格麗特•米德等學(xué)者認(rèn)為，在撫養(yǎng)孩子方面，人類與動(dòng)物并無二樣。所謂父親撫育孩子的觀點(diǎn)純屬是人類締造出來的。若真如此，為什么許多沒有父親的人，或者與父親在感情上疏離的人極其渴望父愛呢？
如果你也有這種渴望，你就和許多家庭研究者一樣，也在思考同樣的問題——關(guān)于父親，父親的撫育和父愛。
關(guān)注父親在親子教育中的作用是近期研究中相當(dāng)大的進(jìn)步。幾年以前，父親的作用不但不受重視，反而在很大程度上被忽視了。即使今天人們對(duì)研究父親職責(zé)的興趣已在逐漸升溫，但比起研究母親作用的如山的資料和理論書籍，這個(gè)領(lǐng)域的研究依然是鳳毛麟角。通過大量的調(diào)查研究和收集到的數(shù)據(jù)，我還是要充滿自信地說：不論他們發(fā)揮了自己的職責(zé)與否，父親在影響我們的人生方面起了至關(guān)重要的作用。
對(duì)于那些研究父愛缺失對(duì)孩子的影響的學(xué)者來說，這是一個(gè)最好的年代。早在二十世紀(jì)四十年代——我成長(zhǎng)的年代，離婚是非常罕見的，我童年的朋友沒有一個(gè)來自單親家庭。對(duì)我們而言，只有非常有錢的人和不負(fù)責(zé)任的人才離婚。人們幾乎很少大聲提到離婚這個(gè)詞。
從那以后情況就不同了。據(jù)推測(cè)，約有三分之一的孩子在他們生活的某個(gè)階段會(huì)經(jīng)歷父母離異。這其中，近一半的孩子在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間生活在單親家庭，而單親家庭中絕大部分是單親母親在帶孩子。
賓西法尼亞大學(xué)進(jìn)行的一次調(diào)查顯示，有四分之一的美國(guó)孩子是在沒有父親的家庭長(zhǎng)大，加起來總數(shù)超過1500萬。研究發(fā)現(xiàn)，這些孩子中有一大半從來沒去過他父親的新家，有40%的孩子平均一年都見不到父親一次。被調(diào)查的人員來自不同的種族、社會(huì)階層和不同的國(guó)家。在法國(guó)，大約有200萬小孩生活在沒有父親的家庭，加拿大是120萬。
布什政府健康與人道服務(wù)組織的秘書路易斯•薩莉文博士曾提到：比起1965年的父母，今天的父母和孩子在一起的時(shí)間比以前要少40%，其中還不包括激增的離婚家庭。目前的離婚率是25年前的兩倍多。按照薩莉文博士的說法，缺少父親是我們這個(gè)時(shí)代家庭面臨的最大挑戰(zhàn)。
隨著時(shí)間的流逝，父愛的缺失對(duì)這一代人所造成的影響逐漸顯露出來。然而，在研究父愛缺失給家庭帶來影響的同時(shí)，我們也逐步認(rèn)識(shí)到了父親在家中無可替代的作用。我們從沒有這樣清楚的認(rèn)識(shí)到，父親的行為影響了我們的為人處事。行為科學(xué)家也逐步認(rèn)識(shí)到：在孩子童年和青春期，父親起到了怎樣的作用。另外，父親和母親是不同的，單親無論多有責(zé)任心，還是不同于父母雙親。
好的一面是，我們開始了解父親在家庭中的重要性。不好的一面是，在付出了諸如父親在家庭中缺失、與孩子在情感上疏遠(yuǎn)以及給孩子帶來傷害等沉重代價(jià)后，才意識(shí)到這一點(diǎn)。
毫無疑問，一個(gè)家庭缺少父親會(huì)有嚴(yán)重的后果。例如，大約一半的單親母親家庭生活在貧困線以下。離婚后母親的收入幾乎下降了三分之一。一個(gè)直接后果是她們被迫經(jīng)常搬家，使家庭陷入更大的壓力和不穩(wěn)定之中。缺乏鄰里間的幫助和人際關(guān)系紐帶被認(rèn)為是單身母親家庭主要的負(fù)面影響。
另外，單身母親必須設(shè)法填補(bǔ)父親離開的空缺。她的角色變得混亂，她變得更加沮喪和疲勞，和孩子在一起的時(shí)間更少了。沒有人幫助她，支持她，甚至連個(gè)商量的人都沒有。她的育兒過程變成了滿足當(dāng)前需要和解決危機(jī)。
這就是那些缺少父親的家庭的現(xiàn)狀，其中還不包括有些家庭——雖然有父親，但在情感上和孩子非常疏遠(yuǎn)，就和沒有父親一樣?；蛘吒?，有些父親給家庭帶來了嚴(yán)重的問題。
有研究顯示，大約10%的父親會(huì)對(duì)孩子進(jìn)行生理上、性方面的虐待。估計(jì)有五分之一的女孩在家中受到來自父親的性侵害。有一份調(diào)查表明，一些在痛苦中掙扎的女孩談到她們尋求安慰時(shí)，首選音樂；第二，女友；第三，電視；父親卻排在三十四位。從以上結(jié)果來看，這真的不足為奇。
今天在陪談?shì)o導(dǎo)辦公室里總是擠滿了拼命要尋找父愛的人——往往這些人都深陷痛苦之中。事實(shí)上，我們對(duì)父愛這種與生俱來的強(qiáng)烈的渴望更加使我們確信：對(duì)于我們形成健全的人格，父親的確是至關(guān)重要的。許多人在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都無法滿足這種渴望，說明我們的生活有嚴(yán)重缺陷。