人們通過各種不同方式學(xué)習(xí)知識。我們可以去聽講座、閱讀書籍、觀看演示，或進(jìn)行試驗(yàn)并從錯誤中學(xué)習(xí)。
盡管我們能夠通過這些方式學(xué)習(xí)知識，但是我們大多數(shù)人都會有一種偏愛的學(xué)習(xí)方式。有些人覺得通過聽課能夠更容易地吸收知識，他們寧愿參加研討會，而不會去讀一本關(guān)于同一主題的書籍。而有些人會覺得很難集中精神聽老師講課，他們通常需要某種視覺刺激或動手活動來幫助他們集中注意力。 這些偏好是與生俱來的，同時也受外界環(huán)境和個人經(jīng)歷的影響。國立教育學(xué)院（NIE）幼兒與特殊教育系的講師Karuppiah Nirmala博士說道：“研究發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)方式與‘先天因素’和‘后天培養(yǎng)’都有關(guān)，雖然最近的研究顯示，環(huán)境因素對幼兒的成長發(fā)育有著重要的影響作用。”
幼兒會利用多種感官去獲取身邊的信息。Karuppiah博士舉例說道，當(dāng)?shù)谝淮谓o嬰兒玩搖鈴的時候，他/她會看著搖鈴（視覺），拿起來（觸覺），把它放在嘴里（味覺），還會搖晃搖鈴讓它發(fā)出聲音（聽覺）。
不過，習(xí)慣也就這樣慢慢地形成了。NIE幼兒與特殊需要教育學(xué)術(shù)小組的助理教授Chia Kok Hwee解釋道：“學(xué)習(xí)方式是一種行為，因此也可以視為一種習(xí)慣。我們都知道，習(xí)慣一旦形成就很難改變。所以，如果兒童長時間使用同一種學(xué)習(xí)方式去學(xué)習(xí)，他或她就會越來越喜歡這種學(xué)習(xí)方式，而這種學(xué)習(xí)方式也會伴隨兒童成長。”
被問到是否可能改變兒童的學(xué)習(xí)方式偏好時，Chia教授回答道：“可以。所有的兒童都能適應(yīng)環(huán)境的變化和發(fā)展需要的變化。”
劃分學(xué)習(xí)方式的方法有很多，但是總地來說，學(xué)習(xí)方式一般可以分為以下幾類：
視覺–空間型：視覺–空間型的學(xué)習(xí)者來說，最有效的學(xué)習(xí)方式就是通過非語言形式（例如圖片、圖示、地圖和圖表）學(xué)習(xí)知識。
聽覺–語言型：聽覺–語言型的學(xué)習(xí)者喜歡講座和討論。當(dāng)知識以語言形式傳遞時，他們就能最有效地吸收知識。
動覺–觸覺型：動覺–觸覺型的學(xué)習(xí)者喜歡通過自己動手或親身體驗(yàn)來獲取知識。與其通過授課或閱讀來獲得知識，他們更喜歡在實(shí)踐中學(xué)習(xí)，這樣他們會記得更牢固。
根據(jù)Chia教授所說，芝加哥富蘭克林大學(xué)醫(yī)學(xué)與科學(xué)學(xué)院的Lise Eliot博士的最新研究表明，女孩往往是語言型學(xué)習(xí)者，而男孩則往往是視覺–空間型學(xué)習(xí)者，但這些差異是后天形成的，而不是與生俱來的。
但是總的來說，研究人員對于男性與女性在學(xué)習(xí)方式上是否存在顯著差異這一問題各持己見，Karuppiah博士說道。
至于哪種是最普遍的學(xué)習(xí)方式，Chia教授引用了2005年和2006年一項(xiàng)關(guān)于大專生的調(diào)查研究，從中可略知一二。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)學(xué)生（超過70%）屬于觸覺型學(xué)習(xí)者。而受歡迎程度最低的是聽覺學(xué)習(xí)模式（37%到40%）。
盡管很多人通過動手實(shí)踐會學(xué)得更好，但是如果要求他們通過聽課進(jìn)行學(xué)習(xí)的話，他們也同樣可以學(xué)到知識。不過有些人卻覺得要轉(zhuǎn)換某種學(xué)習(xí)模式非常困難，他們在生活中有時候會面臨很大的障礙。
John Sabolich是一位成功的美國發(fā)明家，為截肢患者發(fā)明了高科技的假肢。但是在他年輕的時候，他的學(xué)習(xí)成績并不好，帶回家的成績單上常常是一長串的不及格。后來，他發(fā)現(xiàn)自己記圖表和圖片的能力遠(yuǎn)比記文字的能力要強(qiáng)。他改變了自己的學(xué)習(xí)方式，在往后幾年的學(xué)習(xí)中取得了優(yōu)秀的成績。
Sabolich不適應(yīng)聽覺–語言型的學(xué)習(xí)模式，而學(xué)校又是大多以聽覺–語言途徑傳授知識的，所以他在學(xué)校的學(xué)習(xí)成績很差。究竟有多少兒童因?yàn)椴荒苻D(zhuǎn)換學(xué)習(xí)模式而面臨學(xué)習(xí)障礙，這還不得而知。
老師需要根據(jù)這些兒童偏好的學(xué)習(xí)方式對其因材施教，他說道。例如，對于不適應(yīng)聽覺–語言模式的兒童，老師應(yīng)采取全字閱讀法而不是字母拼讀法進(jìn)行教學(xué)，也就是說，老師要教兒童學(xué)習(xí)整個詞，而不是把詞分解成一個個音節(jié)。
確定孩子的學(xué)習(xí)方式：
Chia教授建議，如果父母想了解他們孩子的學(xué)習(xí)方式，可以參考相關(guān)書籍。這些書籍通常會包括一些檢查表，父母可以利用這些檢查表確定孩子偏好的學(xué)習(xí)方式。
此外，父母還可以利用心理評估工具來了解孩子偏好的學(xué)習(xí)方式。這些工具包括韋氏兒童智力量表、史坦福–比奈智力量表以及霍德語言能力與非語言能力測試。這些評估和測試通常由私人診所的注冊心理醫(yī)生或特殊教育機(jī)構(gòu)的執(zhí)業(yè)治療師來進(jìn)行。
但是Chia教授并不建議父母讓兒童接受測試或評估，除非他們真的有學(xué)習(xí)障礙。“這些測試相當(dāng)乏味，對受試者而言也是沉重的負(fù)擔(dān)，”Chia教授說道。
發(fā)揮兒童的優(yōu)勢：
市場上有各種學(xué)習(xí)工具幫助不同類的學(xué)習(xí)者進(jìn)行學(xué)習(xí)。Chia教授說，Tony Buzan的思維地圖對視覺型學(xué)習(xí)者是有用的學(xué)習(xí)輔助工具。對于聽覺型學(xué)習(xí)者，他推薦Edward de Bono的思考工具。動覺–觸覺型學(xué)習(xí)者可以利用培樂多模型設(shè)計(jì)和積木組合來幫助他們對概念的理解。
對于年幼的學(xué)習(xí)者，識字卡可以鍛煉兒童通過視覺途徑學(xué)習(xí)知識的能力，而單詞記憶游戲則有助于兒童的聽力技能發(fā)展。
但是，Chia教授提醒父母不要過度地依賴某一種學(xué)習(xí)方式，例如識字卡。“如果您只依賴一種學(xué)習(xí)方式，就等于限制了兒童通過別的學(xué)習(xí)方式進(jìn)行學(xué)習(xí)的機(jī)會。”
為兒童提供多種游戲方式：
父母不應(yīng)太專注于確定幼兒的學(xué)習(xí)方式、培養(yǎng)他們的強(qiáng)項(xiàng)或彌補(bǔ)他們的弱項(xiàng)。父母只需給他們提供各種玩具和活動體驗(yàn)，讓他們在安全的育兒環(huán)境中玩耍游戲。
兒童在早期會在玩耍中學(xué)習(xí)，”Karuppiah博士說道。“為了讓幼兒在不同領(lǐng)
域都得到健康的發(fā)展，父母應(yīng)鼓勵他們的孩子參與一系列活動和任務(wù)，例如在戶外自由奔跑、扔球接球、騎三輪車、推玩具手推車、玩水和泥沙、組合拆分玩具、玩積木或其他教具、與大人和同齡人互動等。”