花生是中國人喜歡的傳統(tǒng)食品，有一定的藥用價值和保健功能，被古人稱之“人參果”。
花生是我國重要的油料作物，脂肪含量高達(dá)43%-55%。脂肪是由脂肪酸構(gòu)成，脂肪酸中的油酸可降低血清總膽固醇水平。與不飽和脂肪酸不同的是，油酸在降低總膽固醇、有害膽固醇時，卻不降低高密度蛋白膽固醇(有益膽固醇)。因此油酸含量的多少，是評定食用油品質(zhì)的重要標(biāo)志。在人類食用油中油酸含量最高的是橄欖油和花生油，分別達(dá)到72%-80%和58%-68%。
對心血管疾病發(fā)生的危險性試驗，食用橄欖油可降低25%，食用花生油及花生制品可降低21%。
中國預(yù)防醫(yī)學(xué)院檢驗結(jié)果表明：每百克花生油的含鋅量達(dá)到8.48毫克，是色拉油的7倍，菜籽油的16倍，豆油的7倍。鋅能促進(jìn)兒童的大腦發(fā)育，激活中老年人的腦細(xì)胞，對延緩衰老有特殊作用。常食花生制品還可緩解心腦血管疾病的發(fā)生，降低血小板聚集，抑制腫瘤及肥胖疾病生成。
此外，美國科學(xué)家經(jīng)過一番研究，在花生中發(fā)現(xiàn)了一種生物活性很強的天然多酚類物質(zhì)———白藜蘆醇，其含量是葡萄含量的908倍，達(dá)到27.7μg/g。了解到這種物質(zhì)是腫瘤類疾病的化學(xué)預(yù)防劑，也是降低血小板聚集，預(yù)防和治療動脈粥樣硬化、心腦血管疾病的化學(xué)預(yù)防劑，具有抗氧化和稀釋血液的性能，有助于降低人的膽固醇水平，改善心血管健康。有效延長果蠅和酵母的壽命，是一種有潛力的抗衰老天然化合物。美國學(xué)者艾爾·敏德爾1998年編輯出版的《抗衰老圣典》中，白藜蘆醇被列為“100種最熱門有效的抗衰老物質(zhì)”之一。
如今，美國宇航局將花生定為航天食品之一。專家預(yù)計，各種富含白藜蘆醇的新產(chǎn)品將會逐漸推出，花生、花生油、花生飲料、花生醬等制品今后會為飲食與健康發(fā)揮更大的作用，富含白藜蘆醇的食品將會成為21世紀(jì)營養(yǎng)健康的新時尚。