研究團(tuán)隊(duì)利用體量龐大的數(shù)據(jù)集，包括參試者們觀察數(shù)千張圖片時(shí)的腦功能核磁共振成像數(shù)據(jù)。分析發(fā)現(xiàn)，視覺皮層中除了有分別對應(yīng)面孔、地點(diǎn)、身體和文字信息的4個(gè)神經(jīng)元群體，還有第5類神經(jīng)元群體——對食物更感興趣。
進(jìn)一步測算發(fā)現(xiàn)，腦部神經(jīng)元還會(huì)對食物類型選擇性區(qū)分，例如：對芝士披薩等加工食品的活躍反應(yīng)要高于果蔬等未加工食品。即使對比色彩鮮艷的非食物圖片、色彩較為冷淡的食物圖片，促使大腦活躍度更高的依然是食物。
嘴饞背后，最無辜的是嘴巴
在嘴饞這件事上，最無辜的其實(shí)就是嘴巴，它只是充當(dāng)一個(gè)工具，真正發(fā)號(hào)施令的卻是身體其他部位。產(chǎn)生“饞”的欲望，多半和以下原因相關(guān)：
生理性
既往研究發(fā)現(xiàn)，嘴饞與大腦中負(fù)責(zé)記憶和感知的海馬區(qū)、腦島、尾狀核三個(gè)區(qū)域密切相關(guān)。美國華盛頓大學(xué)研究員亞當(dāng)·德魯諾夫斯基博士發(fā)現(xiàn)，阻斷大腦中欣快刺激受體，可以抑制人們對高脂、高糖食物的渴望。
情感需求
美國加州大學(xué)舊金山分校研究人員發(fā)現(xiàn)，除了生理原因，嘴饞還與滿足情感需求有關(guān)。
比如，當(dāng)人們感到緊張或焦慮時(shí)，往往更容易渴望高脂、高糖食物。碳水化合物可提高血清素水平，能暫時(shí)緩解壓力、減輕焦慮和保持鎮(zhèn)靜。
飲食單調(diào)
長期單調(diào)飲食，不僅會(huì)膩，還容易讓人嘴饞。食物攝入最好保持多樣性，這樣才能避免嘴饞吃多。
此外，體內(nèi)血糖水平降低也會(huì)勾起身體內(nèi)的“饞蟲”。
4個(gè)方式科學(xué)解饞
人們攝取食物，要靠嗅覺、味覺以及視覺的刺激，但嗅神經(jīng)和味神經(jīng)在連續(xù)刺激下會(huì)疲勞，需要更多更大的刺激，因此會(huì)出現(xiàn)“嘴越吃越饞”的現(xiàn)象。嘴饞除了要靠意志力控制，有時(shí)候也得掌握科學(xué)方法。建議做到以下幾點(diǎn)健康解饞：
找到“饞蟲”活動(dòng)規(guī)律
美國味覺和嗅覺研究機(jī)構(gòu)莫奈兒化學(xué)感覺中心瑪西亞·列文·派爾特博士發(fā)現(xiàn)，下午3~6點(diǎn)“饞蟲”最活躍。此時(shí)，最好做些其他事情轉(zhuǎn)移注意力，避免在“饞蟲”支配下吃多，引發(fā)肥胖。
減少食量，選低熱量食物
比如想吃巧克力時(shí)，可以只買一小塊而非一大盒。滿足嘴饞的同時(shí)，盡量選擇對健康更有益的低熱量食物。
優(yōu)化飲食結(jié)構(gòu)
令人嘴饞的往往是高脂高糖食物。日常飲食中，多吃全谷食物、豆類、水果和蔬菜，有益增加膳食纖維、維生素和礦物質(zhì)等多種營養(yǎng)素。營養(yǎng)更全，對高脂高糖食物的渴求就會(huì)降低。
進(jìn)食時(shí)間安排上，建議把每天的食物攝入總量按早、中、晚的分別為30%、40%、30%的比例分配，睡覺前4小時(shí)盡量避免進(jìn)食。
練習(xí)冥想
大多數(shù)暴飲暴食的背后是情緒問題，很多人通過吃來緩解壓力。冥想能提高人們對吃喝的控制力和選擇能力，避免沖動(dòng)飲食。