2011年，作為唯一的中國選手，孟依繁出現(xiàn)在匈牙利布達佩斯國際鋼管舞錦標賽上，“感受到了從來沒有過的一種孤獨和使命感。”她后來接受采訪時這么說。時隔一年，當中國選手首次組團參加國際鋼管舞錦標賽，人數(shù)增至四人，仍是少數(shù)派。
在國內(nèi)，鋼管舞仍舊是新事物，雖然舞者寥寥，卻也不乏堅守者。
國際賽場第一人
28歲的天津女孩孟依繁是這支鋼管舞隊伍的核心人物，這里的許多教練和在中國錦標賽上獲獎的選手，都曾經(jīng)是她的學生，有的媒體甚至把她稱為“鋼管舞教母”和“中國鋼管舞第一人。”
2006年，學習民族舞出身的她在網(wǎng)上看到一段鋼管舞視頻后，就買了一截鋼管裝在家里自學。如今，依繁是許多學舞女孩的夢想。“我就是沖著依繁老師來的。”25歲的湖南女孩唐寧說，她用腳趾頭夾起擱在地上的毛巾，用一個極其帥氣的抬腿將毛巾送到手上，然后雙腿上桿，雙手一抓，躥到了桿子的頂部。
“我在班里算是年齡大的了，這里好多人都是90后，其實年齡大小和有沒有舞蹈基礎(chǔ)都沒關(guān)系，我就沒有基礎(chǔ)。”2個月前，唐寧辭去原來做房屋銷售的工作，在男友的陪伴下來到天津?qū)W舞。在這個培訓機構(gòu)，多數(shù)人都像唐寧一樣，作出人生新選擇。
依繁自編的鋼管舞《飛天》在網(wǎng)上流傳甚廣，這段融合了民族舞風和硬朗鋼管舞技巧的舞蹈，為她贏得了一片贊譽，她把這種有別于西方的風格叫做妙曼風格。
盡管鋼管舞在不少人眼里還是不甚高雅的演出，但對于依繁來說，這并不是問題。“我的父母尊重我的選擇，那些批評的聲音雖然會讓人不愉快，但是不會真的影響我的生活。”
為了推動鋼管舞的發(fā)展，2011年依繁提出了以她名字命名的“鋼管舞助學金”計劃，即在她教學的地方，向那些經(jīng)濟不寬裕的學生減免部分學費，這個計劃也得到了學校股東的支持。依繁還和伙伴們在網(wǎng)上發(fā)起了簽名，支持鋼管舞“申奧”。
2010年，國際鋼管舞協(xié)會在網(wǎng)上看到她的表演視頻，向她發(fā)出參賽邀請，可惜沒有足夠的時間辦理簽證，未能參賽。在2011年世錦賽中，她向組織方提出未來中國選手參加所有鋼管舞類別的建議并被采納，于是人們又送給她一個榮譽，中國鋼管舞錦標賽授予她“鋼管舞國際開拓獎”。
北漂妹的意外收獲
當宋瑤在網(wǎng)上看到首屆中國鋼管舞錦標賽開賽的消息時，她覺得她等待的機會終于來了。“我以前就想怎么沒有比賽啊，我想要證明自己。”那是2011年7月，她帶著自己編排的舞蹈參賽，贏得了亞軍頭銜。
2009年，帶著6000元錢“北漂”的宋瑤被一則鋼管舞廣告所吸引，她花3800元報了一個月的培訓班。“交完學費我身上的錢不多了，還好培訓班提供寢室。”
宋瑤的家在四川南充的一個小縣城。愛好唱歌的她原本希望在北京為歌唱事業(yè)打出一片天地，卻四處碰壁。當時的宋瑤沒有想到，鋼管舞會成為她北漂之路的轉(zhuǎn)折點。在一個全是女學生的班里，她總是能第一個掌握新的動作，于是不久，老師安排她和男生一個班。男舞者常常能完成女舞者不能輕易完成的高難度動作，但宋瑤很快改變了這一現(xiàn)象。
在北漂之前，宋瑤從來沒有進過酒吧，一個室友跟她說，“你跳得這么好，為什么不去酒吧試試，還能給自己賺點錢。”這提醒了宋瑤，一個接一個酒吧地問，終于有老板答應(yīng)讓她每天晚上去跳一曲。演出只占用晚上的時間，宋瑤便到各個健身房推銷自己，做了鋼管舞教練。
在2012年的中國鋼管舞錦標賽上，宋瑤憑借一曲杰克遜的《地球之歌》配以她的鋼管舞表演贏得了亞軍。
除了鋼管舞，這個外表弱小的女孩還是跑酷這種極限運動的愛好者。“跑酷和鋼管舞的很多東西都很像!”宋瑤幾乎每個周末都在北京參與跑酷俱樂部的活動，享受極限運動帶來的成就感。
男舞者的少林風
來自內(nèi)蒙古巴彥淖爾的舞者閆少軒，是“鋼管舞國家隊”正式成員里唯一的男舞者。為了配合比賽中融入的中國少林元素，他在賽前剃光了自己的頭發(fā)，戲稱自己“法號閆二”。
在他12歲的時候，因為太過調(diào)皮，時常逃課，被父母送到藝術(shù)學校學習舞蹈。“主要是因為藝術(shù)學校管得嚴，我沒法逃課了。”他說。
閆少軒會選擇鋼管舞也是偶然。2006年的時候，他在酒吧看見一個朋友跳鋼管舞，被深深地吸引，便興起了學的念頭。“我也聽說鋼管舞帶著那種性質(zhì)，但我的朋友跳出來的完全沒有，就像競技表演。”于是在內(nèi)蒙古，他拜了師傅，幾個月之后出師，便開始在全國的酒吧和舞廳巡演。
2007年，只有19歲的他在北京的酒吧跑場，在他之前，北京三里屯從來沒有男鋼管舞演員，“我的表演男人女人都喜歡，因為我的表演沒有色情成分。”他有些得意地說。
2012年，他在中國鋼管舞錦標賽中獲季軍，此后，原本對鋼管舞持有偏見的朋友態(tài)度也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，給他發(fā)來祝賀的短信。“現(xiàn)在，他們會覺得這也是一項有發(fā)展前景的事業(yè)。”閆少軒靠在走廊的欄桿上，懶懶地說。