1. から：漢字為“空”；這個字的解釋有二：一為空,空手,手無寸鐵;Kara亦可解釋做"唐"的意思,唐者,唐朝也,唐代中國進入盛勢,唐人即是中國人.故karate亦可解做唐手,即中國的手技也.但因子十年前日本統(tǒng)一Karate為空手,故其漢字(kanji)亦廢用唐手此名.
2. て：即手。除了空手,唐手這名稱外,此武術(shù)亦曾被稱為琉球手.琉球是在中國清代時進貢給中國,位于日本南面的一個小國,當?shù)厝嗣癯Ｍ袊?某些拜師于武館后返回琉球.后來,日本占領(lǐng)琉球,改名為沖繩,同時亦執(zhí)行禁武,禁兵器令.但當?shù)孛癖娙匀浩鸱纯?他們以學自中國(當然有加入琉球本身)的武術(shù),甚至加上用作生活的工具(如打禾用的雙截棍,撐船用的槳)嚴加反抗.此種用以反抗,戰(zhàn)斗的武術(shù)當然是以殺人為目標。
由于空手于琉球不同地方發(fā)展,同時亦發(fā)展出三套基本勢法-一為那霸手,一為首里手以及泊手等.后來,此武術(shù)流入日本,經(jīng)過發(fā)展分流,漸成現(xiàn)今的空手道。