彌勒佛(即彌勒菩薩摩訶薩)(梵文Maitreya,巴利文Metteyya),
意譯為慈氏,音譯為梅呾利耶,在大乘佛教經(jīng)典中,常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩,是世尊釋迦牟尼佛的繼任者,未來將在娑婆世界降生修道,成為娑婆世界的下一尊佛(也叫未來佛),即賢劫千佛中第五尊佛,常被稱為“當(dāng)來下生彌勒尊佛”。
被唯識學(xué)派奉為鼻祖,其龐大思想體系由無著菩薩、世親菩薩闡釋弘揚(yáng),深受中國大乘佛教大師支謙、道安和玄奘的推崇。
在一些漢傳佛教的寺院里,常見到的大肚彌勒(或大肚比丘)以布袋和尚為原型塑造。此在佛教作為表法教育,表示“量大福大”,提醒世人學(xué)習(xí)包容。