在所有馴養(yǎng)的動物中，犬是一種最適合于和人生活在一起的動物。犬能順從于主人，聽從指揮，建立互相理解、互相愛戴的關(guān)系。犬的這種緊密合作的行為是由其等級心理所決定的。在犬的心目中，主人是自己的自然領(lǐng)導(dǎo)，主人的家園是其領(lǐng)土。這種順應(yīng)的等級心理沿襲于其家族順位效應(yīng)。同窩仔犬在接近斷奶期時，便已開始了決定順位的爭奪戰(zhàn)。剛開始并沒有性別差異，一段時間后，杰出的公犬就會鎮(zhèn)壓其它犬。其實(shí)這種順位等級心理，仔犬出生時便已存在，比較聰明的仔犬在全盲的時候，就已開始探索乳汁最多的乳頭，如果其它犬也來吸，它就會從下面插進(jìn)去將這頭犬推開，搶回這個乳頭。在犬的家庭中，根據(jù)性別、年齡、個性、才能、體力等條件決定首領(lǐng)。往往公的、年齡大、個性強(qiáng)、智慧高的為家長。家長的權(quán)力是至高無上的，家族中的其它成員只能順從于它。對仔犬而言，父母犬是自然的家長。當(dāng)年輕的仔犬發(fā)現(xiàn)了某種情況，并不會立即獨(dú)自跑過去，而只是站起來，以等待指示般的緊張表情回頭看家長，如果家長站起來就高興地跟在后面。如果家長不理它，依舊躺著，那么這頭年輕犬心里雖然很想動，也不得不再度坐下來。此外，我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，當(dāng)母犬(家長)從外面回來時，家族中的成員會興奮地到跑跳，爭相圍繞在它的身邊,舔它的嘴邊、鼻子，使它幾乎無法動彈。相反，家長一聲怒，成員往往會膽怯畏縮，有的甚至?xí)共砍涎鎏桑却议L的責(zé)備。這都是犬等級心理及理智直覺的外在表現(xiàn)。同樣，在一個犬群中，也存在著順位等級，這種順序我們可以在將一群犬叫進(jìn)犬舍時看出，往往犬群中的領(lǐng)導(dǎo)者領(lǐng)先，然后依照位次，逐一進(jìn)入。最后進(jìn)入的犬從不爭先，只因?yàn)槭撬靼鬃约禾幱谧畹臀�。有時，這樣的犬會同時受到許多犬的攻擊。犬的這種理智的等級心理，維護(hù)著犬群的安定，避免了無謂的自相殘殺，保證了種族的擇優(yōu)傳宗，繁衍旺盛。犬在等級心理的支配下，會發(fā)生等級爭斗行為。人們通過觀察爭斗行為來了解犬的等級心理，掌握等級順位，優(yōu)勢序列，選擇出優(yōu)秀的頭領(lǐng)犬。在犬的家族中，犬知道自己的順位，對于自己的地位絕不會搞錯。有研究者提出，犬對人的順位也很了解，并且大體上與我們所認(rèn)定的順位一致，例如主人、妻子、小孩、傭人的順序。在家養(yǎng)犬中，犬對一家人的話并不是都服從，而只是服從自己主人的命令，主人不在時，才服從其它人的命令。這表明了在犬的心目中，主人是最高等級，其它人是次要等級，自己是最低等級。犬在其等級心理的支配下，還會想方設(shè)法親近主人或最高地位者，以獲得他們的保護(hù)，在首領(lǐng)的影響下提高自己的順位。正是犬的這種等級心理，犬對主人的命令才會服從，才會忠于其主人。如果犬對主人的等級發(fā)生倒位，則常出現(xiàn)犬威嚇、攻擊主人的現(xiàn)象。
