安裝Windows 7后，用戶可以在激活前免費(fèi)試用30天，這就是“寬限期”（grace period），但是在Windows 8零售版中，微軟取消了30天寬限期，用戶在安裝Windows 8時就必須提供產(chǎn)品密鑰進(jìn)行激活。
由于Windows 8的激活方法與以往大不相同，所以就沒有了之前系統(tǒng)的“寬限期”。用戶在Windows 8安裝過程中就必須輸入產(chǎn)品密鑰，一個由25個字母和數(shù)字組成的字符串。如果不能輸入密鑰，安裝進(jìn)程就會終止，無法繼續(xù)進(jìn)行。
Windows 8的消費(fèi)者預(yù)覽版和發(fā)布預(yù)覽版也采用了這種激活技術(shù)，不過，當(dāng)時微軟為大家提供了一個通用密鑰。
安裝Windows 8后，它會自動連接到微軟服務(wù)器來驗(yàn)證用戶輸入的產(chǎn)品密鑰是否合法，然后激活系統(tǒng)。在Windows 8專業(yè)版的EULA最終用戶許可協(xié)議中寫道：“如果授權(quán)計(jì)算機(jī)是聯(lián)網(wǎng)的，那么軟件會自動連接至微軟以便激活。”
如果微軟發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品密鑰是假的，微軟將采取相應(yīng)措施：桌面背景漸變成永久的黑色，屏幕上的消息提醒用戶，操作系統(tǒng)是非法的，并且每小時關(guān)機(jī)一次。
