鍵盤設(shè)計(jì)的初衷今天的計(jì)算機(jī)鍵盤脫胎于19世紀(jì)末的英文打字機(jī)鍵盤。一百多年前存在著多種相互競(jìng)爭(zhēng)的鍵盤字母排列設(shè)計(jì)，QWERTY標(biāo)準(zhǔn)（即現(xiàn)在我們大家熟悉的從左上角開(kāi)始以QWERTY順序排列的標(biāo)準(zhǔn)）只是其中的一種�，F(xiàn)在，這種鍵盤是全世界普及率最高的，我們平時(shí)可能只見(jiàn)過(guò)這一種鍵盤。為什么這種標(biāo)準(zhǔn)的鍵盤能夠一枝獨(dú)秀，很多人會(huì)認(rèn)為，這和最大限度地提高打字速度有關(guān)。然而事實(shí)并不是這樣。在斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·戴維看來(lái)，QWERTY標(biāo)準(zhǔn)不是為打字效率，也不是為邏輯學(xué)和語(yǔ)言學(xué)方面的考慮而設(shè)計(jì)的，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)起源于一個(gè)在今天看來(lái)不可思議的緣由：為了讓打字員的打字速度慢下來(lái)！為了減緩速度保羅·戴維在他的一篇文章中指出，在早期打字機(jī)的設(shè)計(jì)中，鍵盤和字錘桿之間的機(jī)械聯(lián)動(dòng)裝置的運(yùn)轉(zhuǎn)速度非常慢，甚至不及一位中等熟練打字員的手指的速度。結(jié)果，字錘桿此起彼落時(shí)經(jīng)常會(huì)互相碰撞或卡住，從而使打字過(guò)程中斷。當(dāng)時(shí)有人提出了解決的方案：其一，讓字錘桿更迅速地回到原位，但這要求有更強(qiáng)勁的彈簧，而這反過(guò)來(lái)又要求用更大的力氣敲鍵盤，或者改變機(jī)器的設(shè)計(jì)以便讓聯(lián)動(dòng)機(jī)械裝置發(fā)揮更大的杠桿作用；其二，采取一種使打字速度慢下來(lái)的字母排列方案。QWERTY標(biāo)準(zhǔn)較之其他排列標(biāo)準(zhǔn)而言，更能滿足第二種方案的要求。在這種設(shè)計(jì)下，英語(yǔ)單詞中出現(xiàn)最多的彼此相鄰的字母串?dāng)?shù)目達(dá)到了最小。而且那些經(jīng)常使用的字母鍵和符號(hào)鍵被分配給力量較弱的手指，從而使打字速度降低了。這樣一來(lái)，用最低廉的成本，即僅僅改變了一下字母和符號(hào)鍵的排列，就使字錘桿彼此纏結(jié)的概率最小化了。節(jié)省人力成本美國(guó)人克里斯托福·肖爾斯是世界上第一臺(tái)實(shí)用打字機(jī)的發(fā)明者，他采用的就是QWERTY標(biāo)準(zhǔn)。19世紀(jì)70年代，此種打字機(jī)最終由在市場(chǎng)上占?jí)艛嗟匚坏睦酌黝D公司批量生產(chǎn)。如果說(shuō)能夠以最低成本放緩打字速度是QWERTY標(biāo)準(zhǔn)通行于世的技術(shù)或設(shè)計(jì)原因，那么由雷明頓公司投入生產(chǎn)恐怕是它最終獲勝的市場(chǎng)原因。鑒于該公司所占的市場(chǎng)份額巨大，大多數(shù)打字員便不得不努力掌握QWERTY鍵盤，這又把打字員的人力資本鎖定在QWERTY標(biāo)準(zhǔn)上了。其實(shí)，還是有人設(shè)計(jì)了其他的字母排序方式。如1936年，功效專家德沃夏克（Dvorak）和威廉·德勒就意識(shí)到了QWERTY標(biāo)準(zhǔn)的荒謬性，于是重新設(shè)計(jì)了打字機(jī)的布局。在這種設(shè)計(jì)下，打字員的手指運(yùn)動(dòng)能減少很多。德沃夏克鍵盤的打字員一公里的手指跨越量所打的字，就相當(dāng)于一名QWERTY打字員的手指必須運(yùn)動(dòng)十六公里才能達(dá)到。它的速度是顯而易見(jiàn)的。但盡管如此，這種設(shè)計(jì)從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)真正的流行。因?yàn)橐褂靡环N新的打字方式，必須對(duì)打字員進(jìn)行再培訓(xùn)，但考慮到打字員多為女性，因而不會(huì)有在家庭之外工作一輩子的熱情，雇主們往往不愿付出培訓(xùn)費(fèi)。真沒(méi)想到這里還有一個(gè)人力資本的原因。習(xí)慣成自然也許大家認(rèn)為降低打字速度與提高效率之間是南轅北轍，但現(xiàn)在看來(lái)，QWERTY標(biāo)準(zhǔn)鍵盤走過(guò)的每一步都在節(jié)約成本：首先回避了高昂的打字機(jī)設(shè)計(jì)和制造成本，充分利用人力資本，巧妙發(fā)揮市場(chǎng)壟斷威力。更意味深長(zhǎng)的是，今天的鍵盤早就實(shí)現(xiàn)了電子化，采用QWERTY標(biāo)準(zhǔn)的初衷的條件已變化，但它卻風(fēng)光依舊。其中的原因，用我們熟悉的話講叫“習(xí)慣成自然”，用專業(yè)詞匯就叫“路徑依賴”、“鎖定”或“初始條件的敏感依賴”。它意味著一旦你邁出了第一步，做出了第一個(gè)選擇，那么你未來(lái)的道路便被決定了。在這里，改變或改進(jìn)現(xiàn)狀在理論上是允許的，但在實(shí)踐中卻往往因成本過(guò)高而根本不可行。鍵盤按鍵是按照字母的使用頻率設(shè)計(jì)的，常用的字母就在比較容易接觸到的位置，使用頻率低的字母就在比較偏的位置。
